Cette race tire son origine des chiens de taille moyenne qui existaient autrefois au Japon.
Elle s’est établie dans le district de Kai (préfecture de Yamanashi), région entourée de montagnes. Cette race porte aussi le nom de « Kai tora-ken ». La robe bringée est un trait caractéristique de ce chien.
Ces chiens servent principalement à la chasse au sanglier et au cerf.
On suppose que leur tendance prononcée à aller en meute à contribué à sauvegarder la pureté de la race.
Cette race a été déclarée « Monument naturel » en 1934.
